Pesquisadores desvendaram o mais antigo esqueleto de um suposto ancestral humano - e é cheio de surpresas. Embora a criatura, chamado Ardipithecus ramidus, tinha um cérebro e o corpo do tamanho de um chimpanzé, não se junta a pé ou balançar por entre as árvores como um macaco. Em vez disso, "Ardi" andava erecto, com um, pé duro e curto, pelve grande variedade, os investigadores relatam na revista Science. "Nós pensamos que Lucy foi a descoberta do século", diz o paleontólogo Andrew Hill, da Universidade Yale, em referência à famosa 3,2 milhão-ano-velho esqueleto que revolucionou o pensamento sobre as origens humanas. "Mas, em retrospecto, não foi." Pesquisadores têm discutido por muito tempo sobre se nossos ancestrais passaram por uma fase de grande - macaco em que parecia protochimpanzees, com dorso curto; armas adaptadas para balançar por entre as árvores, e uma bacia e membros adaptados para knuckle-walking (Ciência, 21 de Novembro 1969, p. 953). Esta troglodytian ", ou o chimpanzé, o modelo para o comportamento humano precoce (nomeado para o chimpanzé comum troglodytes, Pan), sugere que nossos ancestrais perderam muitas das adaptações chave ainda encontrado em chimpanzés, bonobos e gorilas, como os caninos adagas e junta - Andar a pé, que esses macacos foram pensados para ter herdado de um ancestral comum.
Prova foi difícil passar por aqui, no entanto, porque quase não há fósseis de chimpanzés e gorilas cedo. Até agora, o mais antigo esqueleto de um ancestral humano era Lucy, que provou em um curso que os nossos antepassados caminhavam erectos, antes que eles evoluíram cérebros grandes. Mas em 3,2 milhões de anos, ela era muito recente e já muito parecida com um humano para revelar muito sobre suas origens primitivas. Como resultado, os pesquisadores se perguntaram desde sua descoberta em 1974, o que veio antes dela - o que fizeram os primeiros membros da família humana como olhar?·Agora, essa questão está sendo respondida em detalhe pela primeira vez. Uma equipe multinacionais descobriram as primeiras partes do AR. Esqueleto ramidus, em 1994, Aramis, na Etiópia. Em 4,4 milhões de anos, Ardi não é o mais antigo fóssil de um hominídeo proposta inicial, ou membro da família humana, mas é de longe o mais completo - incluindo a maior parte do crânio e ossos da mandíbula, bem como a extremamente rara pélvis, mãos e pés. Estas peças revelam que Ardi tinha uma forma intermediária de caminhar erecto, uma marca de hominídeos, de acordo com os autores dos 11 trabalhos que descrevem Ardi e pelo menos 35 outros indivíduos de sua espécie. Mas Ardi ainda deve ter gasto muito tempo nas árvores, os relatórios da equipe, porque ela tinha um dedo do pé grande opositor. Isso significa que ela provavelmente estava agarrando ramos e escalada cuidadosamente para chegar a comida, dormir em ninhos, e para escapar de predadores.
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